İngilizcesi carob ise de genelde St.Johns Bread olarak bilinir. Almancası da Jahannisbrot dur. Her iki lisanda da Yahya Peygamberin Ekmeği anlamına gelmektedir. Yahya Peygamberin çölde ekmek yerine tükettiği bir meyvedir. Yaklaşık 5000 yıldan beri bilinmektedir.

Tarihsel önemi bakımından Yunanca da keration, İngilizce de carob, Arapça da harub veya harnup olarak anılır. Keçiboynuzu tohumu yüzyıllar boyunca elmas ölçmek için kullanılmış, elmaslar keçiboynuzu tohumu ile tartılarak satılmıştır. Bu yüzden, kırat yada karat denilen ölçüye adını vermiştir.

Birkaç yüzyıl öncesine kadar şeker yerine veya yapılan tatlılarda ağırlıklı olarak harnup kullanılırdı. Günümüzdeki beyaz şeker üretiminin başlaması ile bu kültür ve bu sağlıklı beslenme yapısı yok olmuştur. Harnup ağacı ilk 15 yıl hiç meyve vermeyen bir ağaçtır. Yetişkin bir ağaç 1000 kiloya kadar meyve verebilmektedir.

Keçiboynuzu diğer adıyla harnup yeryüzünün en eski bitkilerinden olup Akdeniz kıyı şeridinde doğal olarak yetişmektedir.